puisqu’il est tombé ; mais au bord de Peau, comme la veille du jour où Pierre est parti avec toi, pour ne plus revenir.
Charles était encore au lit, lorsque son hôte vint lui remettre cette lettre. Il se fit donner son gilet qui contenait une notable portion de sa fortune, à peine suffisante, cependant, pour payer le facteur.
— Ah ça ! dépêchez-vous donc, mon bon monsieur ; vous n’êtes pas smart ce matin. Le garçon de la post-office attend. Il n’a qu’un penny de profit sur chaque lettre, et s’il lui fallait attendre partout aussi long-temps, ça lui ferait un mauvais bargain…
— Ce M. Voisin, qui dit qu’il faut anglifier la société par le haut ; ne voilà-t-il pas que ça s’anglifie par le bas ? Le jour où les deux bouts se rejoindront, notre nationalité sera flambée !
— Pauvre jeune homme ! il rêve encore, dit l’ouvrier en se retirant. Heureusement qu’il est venu à bout de trouver les nine pence pour sa lettre. Ça dort-il un peu cette jeunesse-là ! On voit bien que ça vous a son pain gagné et que c’est fait pour rouler avec les gros.
À dire le vrai, le brave homme avait bien le droit de se scandaliser. Il était près de neuf heures du matin, et lui, pauvre diable, était debout et travaillait depuis quatre heures. — Rien ne choque tant les pauvres gens que l’oisiveté des riches ou de ceux qu’ils croient riches.
Deux causes avaient contribué à retenir l’étudiant au lit plus tard que d’ordinaire : d’abord un froid assez vif qui recouvrait l’intérieur des vitres de la lucarne d’une épaisse couche de givre aux arborescences capricieuses, aux charmantes arabesques, illuminées et colorées par les rayons du soleil ; puis les souvenirs de la conversation de la veille, les conjectures, les projets, les rêves qui naissaient de ces réminiscences matinales, auxquelles on a quelquefois tant de peine à s’arracher. Forte-
