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CHARLES GUÉRIN.

ces d’une population, déboiser des forêts avec rage et sans aucune espèce de prévoyance de l’avenir, donner à des bras, que l’on enlève à l’agriculture en échange des plus durs travaux, de mauvaises passions et de mauvaises habitudes ; ne pas voler ouvertement, mais voler par réticence, et en détail, en surfesant à des gens qui dépendent uniquement de vous, ce qu’ils pourraient avoir à meilleure composition partout ailleurs ; reprendre sous toutes les formes imaginables aux ouvriers que l’on emploie le salaire qu’on leur donne ; engager les habitans à s’endetter envers vous, les y forcer même de plus en plus une fois qu’on les tient dans ses filets, jusqu’à ce qu’on puisse les exproprier forcément et acheter leurs terres à vil prix : voilà ce que certaines gens appellent du commerce et de l’industrie, moi j’appelle cela autrement. Je voudrais, je vous l’avoue, faire toute autre chose. Je voudrais être dans ma localité le chef du progrès. Je voudrais établir quelque manufacture nouvelle, arracher pour de pauvres gens, un peu de l’argent que l’on exporte tous les ans en échange des produits démoralisateurs de l’étranger. Mais lorsque j’ai voulu parler de quelque chose de semblable aux personnes âgées et influentes que j’ai rencontrées, elles ont levé les épaules, elles ont ri de moi, elles ont rendu justice à la bonté de mes intentions, mais elles m’ont paru ajouter en elles-mêmes : c’est bien dommage que ce jeune homme là n’ait pas un peu de sens commun. Je vois que c’est l’idée dominante. Il faut faire ce que les autres ont toujours fait, et il n’y a pas que les habitans qui tiennent à la routine. Les gens riches et instruits sont tout aussi routiniers. Je n’aurais trouvé qu’à grand’peine quelqu’un qui m’aurait prêté un peu d’argent pour mes projets. Et puis il m’aurait fallu une place pour quelque temps dans une maison de commerce, pour me mettre au fait du négoce ; il m’aurait fallu aussi passer quelque temps à visiter les manufactures dans les États-Unis. Je n’ai pas l’argent qu’il faudrait,