se débarrasser de son héritage, il partit la tête haute et le cœur léger, comme un homme qui va faire une bonne action.
Tout le temps qu’avait duré avec quelque chance de succès son amour pour Clorinde, Charles était venu à bout de se persuader qu’il n’avait jamais aimé Marichette sérieusement. Ses conversations avec Louise avaient failli ressusciter ses premiers sentimens.
Mais tout au contraire de l’effet qu’aurait produit sur tout autre l’héritage que venait de faire la jeune fille, dès qu’il eût pris connaissance du testament de M. Dumont, il ne regarda plus comme possible un mariage où l’amour n’aurait joué qu’un rôle secondaire et équivoque. Il se mit en route, se sentant supérieur à Marie de toute son infortune, et sans redouter le moins du monde des charmes qui lui semblèrent plus problématiques que jamais.
Il ne s’était pas écoulé deux ans depuis la première résidence que notre héros avait faite chez Jacques Lebrun. À mesure que cheminait par une belle journée d’automne, la modeste calèche de charretier qu’il avait louée aux Trois-Rivières, bien que la saison donnât au paysage une apparence bien différente, il reconnaissait, non sans une certaine émotion, les rivières, les côtes, les ravines, les maisons, les sapins qu’il avait déjà vus. Son cœur se mit à battre fortement, lorsqu’il passa sur le petit pont au-dessus du précipice où Marichette et lui avaient été si près de tomber.
Un peu plus loin, il rencontra un vieillard qui s’avançait en fumant sa pipe avec un air de joyeuse indépendance. Il reconnut le père Morelle, et lui tira son chapeau. Le père Morelle ota poliment son bonnet rouge, mais il était trop préoccupé de quelque bonne idée à lui, pour dévisager[1] comme il aurait dit, l’étranger qui le saluait, comme font au reste dans notre pays tous les voyageurs qui savent leur monde.
- ↑ Pour envisager. Voyez la note F à la fin du volume.
