encore une fois un bon prix pour leur terre, et soyez sûr qu’ils finiront par vous la vendre. Ils disent que Pierre va faire un avocat, sa mère aura bien de la peine à le pousser jusqu’au bout… Vous aurez leur bien sans tant de manigances[1].
— Comment, monsieur Pierre Guérin vise au barreau ! C’est un Vallières ou un Moquin en herbe que nous avons si près de nous ! Mais c’est superbe !… Je croyais qu’ils allaient faire des notaires tous les deux. Un avocat ! C’est justement l’homme qu’il me faut. De ce temps-ci les avocats me mangent, et si j’en avais un dans ma famille…
— Vous mangeriez les habitans à vous deux ?
— Non. Mais ça m’épargnerait bien des frais, et ça serait de bon conseil. Quel âge a-t-il, ce jeune homme ?
— Dix-neuf ans.
— Et Clorinde en a dix-sept ; mais ce serait une affaire magnifique !… La fille prendrait la place du père, le fils prendrait la place de la mère, et tout s’arrangerait à merveille, ajouta M. Wagnaër, comme se parlant à lui-même. Puis il parut réfléchir profondément, regardant tantôt la pointe derrière laquelle coulait la rivière, tantôt la maison de madame Guérin. Son compagnon se taisait comme lui. À les voir tous deux contempler d’un air de convoitise, ce patrimoine de la veuve et de l’orphelin, on aurait dit deux malfaiteurs, décidés à tenter durant la nuit, quelque coup de main, et cherchant pour cela à prendre une connaissance exacte des lieux. Le costume du marchand et de son commis n’aurait pas médiocrement contribué à confirmer cette hypothèse peu charitable. Ils avaient chacun de vieilles casaques de gros drap bleu, sales et trouées, de vieux chapeaux cirés et de grandes bottes de peau de bœuf, couvertes de boue, et ni l’un ni l’autre de ces messieurs ne s’était rasé depuis plusieurs jours.
M. Wagnaër était un homme trapu, surchargé d’embonpoint,
- ↑ Manigances — intrigues — supercheries mêlées d’hésitation — tripotage.
