la goëlette ne fût prête à mettre à la voile. On ne se parlait point : ce que l’on avait à se dire était trop triste. Seulement chacun de son côté regardait à terre et jetait un dernier coup-d’œil sur les objets qui l’intéressaient le plus. Madame Guérin partageait son attention entre sa maison et l’église : elle avait tant de fois parcouru le chemin de l’une à l’autre ! L’oncle Charlot ne pouvait se lasser d’admirer la grange et les autres bâtisses qu’il laissait en si bon ordre. Charles et Louise avaient dans ces parages une foule de vieilles connaissances à saluer au départ. Ici c’était une falaise avancée, où l’on avait péché bien souvent ensemble de petits poissons aux écailles dorées ou argentées ; là bas une longue batture recouverte de jonc, que le jeune homme avait fréquemment parcourue avec son frère, en chassant l’alouette matinale ou le canard sauvage. De ce côté, c’était la chaussée du moulin nouvellement construite et le moulin lui-même qui n’était pas encore terminé. De l’autre côté, c’était le petit jardin auquel Louise avait prodigué tant de soins, et qui lui avait fait espérer tant de jouissances, cet été-là-même. Dans cette direction, c’étaient des côteaux où l’on avait improvisé tant de jolies parties de plaisir en allant cueillir des fruits et travailler aux champs. Plus loin était une belle érablière, où l’on avait eu tant de plaisir tous les printemps à recueillir l’eau des érables, et à faire le sucre. Mais par-dessus tous ces objets, il y en avait un qui attirait plus fortement encore les regards du jeune homme et ceux de sa sœur, c’était la belle maison de M. Wagnaër, où Louise avait cru avoir une amie, et Charles quelque chose de plus qu’une amie.
Bientôt cependant les vagues arrivèrent jusqu’au vaisseau ; peu-à-peu elles l’entourèrent, et la petite goëlette se releva, et commença à flotter fière et coquette, au souffle d’une jolie brise. On déploya les voiles, on ramena à bord l’ancre jetée la veille, et, docile au gouvernail, la goëlette s’inclina légèrement et partit. Dans ce moment Charles crut voir une pâle figure
