pla longtemps l’anse, la pointe, l’église, la maison de M. Wagaër, le fleuve et tout le paysage. Le soleil se levait à l’horison et l’éclat de ses rayons venait frapper obliquement la petite île au milieu du fleuve et éclairait de la cime à la base les montagnes du Nord. Deux jours dans sa vie et ces deux jours-là seulement le jeune homme avait trouvé un charme aussi grand à ce spectacle. C’était le dernier soir des dernières vacances qu’il avait passées à la maison paternelle, et le matin du premier jour de Mai où il avait vu Clorinde pour la première fois. Ces deux jours lui revinrent naturellement à la mémoire. Les émotions qui laissent une trace profonde dans notre âme y gravent de vivaces souvenirs du monde extérieur pris sur le fait. De même que le soleil dans sa plus grande ardeur frappe plus nettement sur la plaque daguerrienne les objets dont on veut conserver l’image, de même, il y a une lumière intérieure qui brille plus vivement en nous aux jours mémorables de notre vie, pour y buriner plus fortement le grand tableau de la nature.
Charles portait ses regards plus particulièrement sur le grand chemin au delà de l’anse, comme s’il eût attendu quelqu’un de ce côté. En effet, il ne tarda pas à voir un petit vieillard aux formes grêles et cacochymes qui, tout courbé, s’avançait cependant d’un pas agile et vigoureux. C’était le vieux Jean Pierre qui venait, au jour et à l’heure par lui indiqués, se faire livrer les clefs de sa maison.
Le jeune homme alla à sa rencontre, non sans éprouver une violente tentation de lui jeter le trousseau de clefs à la figure, ou tout au moins de lui dire énergiquement son fait. Mais à son approche il pensa qu’un vieillard, si-coupable qu’il fût, devait être épargné ; il lui donna les clefs sans dire un mot. — Parles-moi de cela, v’là des gens de parole : c’est prêt à l’heure juste, dit le vieillard en souriant d’un sourire sardonique. Charles ne répondit rien et se dirigea vers l’église. Le prêtre
