chenille dans son enveloppe tient roulées les ailes qu’elle doit plus tard étaler au soleil. La chrysalide se brisait, et la chenille sortait ; mais, hélas ! sans être devenue papillon.
Ses madrigaux étaient cent fois plus ridicules que son silence, son empressement plus désavantageux que sa timidité, ses attentions plus gauches que ses gaucheries mêmes. Il dansait d’après toutes les règles de l’art, mais de manière à faire maudire l’art et toutes ses règles. Il chantait juste, mais avec une voix plus triste que si elle eût été fausse. Depuis qu’il cultivait mieux sa toilette, il était parvenu à faire ressortir davantage sa laideur et sa vulgarité.
Charles était trop préoccupé de mille autres choses pour avoir remarqué l’espèce de métamorphose qui s’était opérée chez son ami… Clorinde, avec cette justesse de coup d’œil qui distingue son sexe, avait vu de suite que tout cela se fesait en son honneur. Quelques gracieusetés un peu trop familières que l’ami de Charles s’était permises envers elle, avaient confirmé ses soupçons. Enfin M. Wagnaër, tout en plaisantant, avait laissé tomber quelques mots propres à faire croire qu’il ne serait pas fâché d’avoir M. Voisin pour son gendre.
Une circonstance que nous allons éclaircir bientôt l’avait empêchée de faire part de cette découverte à celui qu’elle intéressait le plus. Mais de ce moment la répulsion instinctive qu’elle éprouvait, se changea en une aversion profonde, et l’amour qu’elle avait pour Charles s’accrut de toute la crainte qu’elle entretenait de voir son existence liée à celle d’un homme méprisé et détesté tout à la fois.
Le lendemain de l’arrivée de Jean Guilbault à R… dans la matinée, Clorinde était dans son boudoir où elle brodait et lisait tour-à-tour : dans le moment, elle ne fesait ni l’un ni l’autre.
Elle était assise sur un petit tabouret en laines d’Allemagne près d’un canapé ; sa tête s’appuyait sur sa main, son coude
