rinde elle reculait devant l’idée de la croire complice volontaire d’une spoliation aussi honteuse.
Le tout ensemble était si évident : elle et son fils avaient été dupes à un tel point qu’elle avait honte d’elle-même. La pitié profonde qu’elle éprouvait pour le pauvre Charles qui, encore sous l’influence du charme, ne voyait pas le piège, même après y être tombé, ajoutait une douleur de plus à toutes les poignantes douleurs qu’elle éprouvait dans ce moment.
Il lui en coûtait de faire tomber le bandeau qu’il avait encore sur les yeux.
L’opération était aussi douloureuse que difficile. Aux premières paroles de soupçon que sa mère prononça, Charles s’indigna. Mettre en question l’amitié d’Henri Voisin, l’amour de Clorinde ! Quel blasphème !
Il était cependant trop intelligent pour ne pas saisir l’importance des rapprochemens qu’on lui indiquait. De même qu’avec la lumière naissante du jour, on distingue petit-à-petit une foule d’objets dont on ne soupçonnait pas l’existence, de même par degrés, il découvrit, à l’aide du soupçon qui se glissait malgré lui dans son âme, bien des choses qu’il n’avait pas jusqu’alors remarquées.
Les argumens d’ailleurs se pressaient trop serrés, trop logiques, trop irréfutables dans la bouche de Madame Guérin, pour que le doute ne se changeât pas bien vite en certitude. Pourquoi, si M. Wagnaër voulait réellement faire son gendre de Charles, aurait-il laissé vendre cette propriété qu’il lui était si important de posséder ? Etait-il croyable qu’il n’eût pas pu payer une somme aussi peu considérable ? Etait-ce bien par philantropie qu’il avait engagé deux jeunes hommes, à peine maîtres de leurs volontés, à se rendre responsables pour un homme qui leur était parfaitement étranger ? Lui-même s’était-il mis dans des affaires si mauvaises en apparence, de gaieté de cœur, avec l'expérience et l’habileté que tout le monde lui accordait ?
