cepte la vieille voisine, qui marmotait son chapelet, et le chien de la maison qui ronflait, roulé sur lui-même près du foyer, elle était seule avec son ennui et son inquiétude croissante, on trouvera bien naturel de la voir donner un libre cours à ses larmes ; ce qui ne dérangea pas le moins du monde ni le chien dans son sommeil, ni la vieille voisine dans sa prière.
Il y avait longtemps que la pauvre Marichette pleurait, lorsque tout à coup, Castor (c’était le nom du chien) fit entendre une sorte de grognement joyeux et courut vivement vers la porte. Il n’en fallut pas davantage. Marichette s’élança à sa suite, et dans un clin-d’œil, sans tenir compte de l’obscurité et de la neige, elle se trouva sans autres vêtemens que son mantelet et sa jupe, à courir sur la grande route en compagnie de Castor, qui tantôt la précédait et tantôt la suivait. Au bout de quelques arpens, elle s’arrêta, et jeta à son compagnon un regard de reproche, que celui-ci comprit à merveille, car il s’arrêta aussi lui, et après avoir flairé un instant, il recommença à courir, se retournant de temps à autre pour inviter sa maîtresse à le suivre.
Comme pour rendre justice à l’instinct de la bête, un bruit de sonnettes à peine perceptible parvint alors à l’oreille attentive de la jeune fille : elle se remit en chemin, pleine d’espérance, hâtant le pas à mesure que le bruit devenait plus distinct. Jugez de son désappointement, lorsqu’à un détour de la route elle apperçut deux personnes au lieu d’une dans la voiture si impatiemment attendue ! Par bonheur, ce dernier contretemps ne fut pas de longue durée.
— Marichette ! Marichette ! Quand on pense que c’est Marichette ! s’écria une voix bien connue…
Sans prendre garde à l’étranger, qui accompagnait son père, la pauvre enfant tremblante de joie sauta dans le traineau, et Castor non moins joyeux qu’elle en fit autant de son côté.
— Allons ! allons ! nous allons être une fameuse cariolée, bêtes
