& s’en piquèrent, non ſans fondement comme le dit quelque part Suétone. Néron en effet couchoit un discours & tournoit un vers avec un égal ſuccès ; & on ſait que le plus grand regret qu’il avoit à son infâme mort, étoit celui de ſes talens. Mais ces Princes ne prouvèrent par là ſinon, qu’on pouvoit être homme à beaucoup de belles connoiſſances ſans être homme. Les protégés furent comme les Protecteurs. La Philoſophie même ignora que c’eſt la raiſon qui fait ſa ſubſtance, & ne s’attacha qu’à l’eſprit comme chez Sénéque. La vanité & l’intérêt furent les plus nobles Muſes qui inſpirèrent la Poëſie comme chez Stace & chez Martial[1]. Tacite & Pline écrivirent à la vérité en Sages dans ces tems : mais c’eſt
- ↑ J’ai remarqué ailleurs la baſſe flatterie de Stace,
pour voir l’excés de celle de Juvénal, voiez lib. IV.
epigr. I. lib. VII. ep. 4.10. & 87. lib. VIII. epiſt. ult. &
lib. IX. ep. 4. Une Hyperbole également impie & outrée eſt
emploiée en une occaſion pour exalter l’honneur d’un ſouper
chez l’Empereur.
Ad Cænam ſi me diverſa vocaretin aſtra
Hinc invitator Cæſaris, inde Jovis
Aſtra licet prius, Palatia longius eſſent
Reſponſa ad ſuperos hac referenda darem
Quærite qui malit fieri conviva tonantis,
Me meus in terris Jupiter ecce tenet.
Mart. lib. IX. epigr. 93.
