DIGRESSION sur l’état des Juifs en France, & sur les malheurs qu’ils y ont essuyés.
Tant d’impostures inventées par des fourbes, & adoptées par des imbéciles, ne servirent qu’à rendre les Juifs plus ridicules & plus suspects ; ils étoient déja odieux dans la plupart des pays, & sur-tout en France : on ignore l’époque certaine de leur établissement dans ce royaume ; ils ne commencerent à y jetter les fondemens de leur fortune que dans le sixieme siecle, mais ils l’accrurent bientôt par des richesses immenses. Ce peuple, encore plus avide qu’industrieux, en prêtant à gros intérêt, avoit acquis, dit-on, plus d’un tiers des biens du royaume. De-là, ce mot usité, lorsqu’on parle d’un quelqu’un qui prête à un intérêt illégal, il a l’ame juive.
La protection des grands seigneurs du royaume, qui auroient dû rougir de honte de partager les gains infames de ces vils usuriers, les rendoit aussi insolents que cruels. Un débiteur hors d’état de payer devenoit leur esclave ; le mal-
