Ternes gisaient les monts dans un lointain bleuâtre.
Là, de ce vaste amphithéâtre
Se déroulait le fleuve en replis tortueux,
Côtoyant les forêts à la sombre verdure,
Tandis que montait le murmure
Bourdonnant de l’abeille, ou du ruisseau joyeux.
Tranquille il écouta ; si bien qu’il crut entendre
Une voix si douce et si tendre,
Que l’écouteur pouvait à peine concevoir
Si l’esprit percevait, si percevait l’oreille.
Jamais une mère qui veille
Son enfant au berceau n’eut plus doux chant d’espoir.
La voix lui dit : « Chasseur brisé de lassitude
À tes pieds est la quiétude ;
Vois poindre devant toi la terre du repos,
Là sont tous tes aimés, attendant ta venue
Pour t’y faire la bienvenue,
Et t’y faire oublier qu’il fut pour toi des maux ! »
Lors il leva les yeux, et vit dans l’atmosphère
Briller, juste entre ciel et terre,
Une fraîche oasis, splendide région !
Comme si du midi les vapeurs et la brume
Avaient amassé leur écume
Pour photographier ainsi l’illusion.
Des bosquets sous ses yeux étalent leur ombrage,
Et des côteaux leur fascinage ;
La fontaine jaillit sous de sombres berceaux
Où la biche à pas lents vient et se désaltère.
La feuille au vent bruit légère,
Et tout en scintillant gazouillent les ruisseaux.
Voilà des amis morts bien chers à son enfance
Qui se promènent en silence ;
Et puis une jadis noble orgueil du hameau ;
Ainsi qu’une colombe elle était douce et belle,
Que de pleurs il versa sur elle
Depuis le jour où froide elle est dans le tombeau :
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