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Hôte peu bienvenu, même alors que par chance
Sur un lit de duvet s’endort la conscience ;
Alors que nous croyons n’avoir contre l’état
Ou Madame l’Église, à fouetter aucun chat.
Avec grand sans façon est entré le gendarme,
« Qu’on me suive, » a-t-il dit, « et sans qu’on se gendarme. »
Dieu sait où !… car alors qu’on voit un baudrier,
Une moustache, un sabre, un regard de limier,
On ne pense pas trop à faire résistance ;
Mais ne pourrait-on pas obtenir la licence
De manger un morceau ?— « N n ce n’est point un jeu,
Il vous faut m’obéir de suite palsambleu ! »
Et donc avec la faim et la peur pour escorte,
Les voilà tous les deux cédant à la main forte.

Une chambre proprette était le « Dieu sait où ? »
Simple, mais confortable, en un mot un bijou :
Un buffet reluisant, et garni de bouteilles
Aux gosiers altérés promettait des merveilles ;
Tandis qu’au beau milieu de la table, un surtout
De mets bien délicats laissait percer le goût ;
Du rôti, du bouilli l’odeur appétissante
Provoquait de la faim la soif impatiente.

J’ai dit que c’était l’heure où chacun dîne ;—vrai
Appétit allemand souffre peu de délai ;
Or, de ces plats nombreux et tous rangés en cercle,
Un, celui du milieu, seul avait son couvercle.
Un majordome a dit le benedicte,
Puis s’adressant au couple avec bénignité :
« Asseyez-vous, amis, asseyez-vous à table, »
Dit-il, « les mets sont bons, le vin est délectable,
Mangez sans vous gêner, faites comme chez vous,
Buvez de tous les vins, des plus forts, des plus doux,
Mais… respectez le plat au milieu de ce cercle,
Et gardez-vous surtout de toucher au couvercle ! »
Puis avec un salut digne d’un courtisan,
Il sortit en disant un : « Souvenez-vous en ! »