vêtements déchirés. « J’aimais pourtant, dit-il, et j’ai toujours aimé la propreté, même l’élégance. La nuit, j’essayais de racommoder mes lambeaux ; la bonne Villeneuve et ma Lucile m’aidaient à réparer ma toilette, afin de m’épargner des pénitences et des gronderies ; mais leur rapiécetage ne servait qu’à rendre mon accoutrement plus bizarre… »
Au printemps de 1776, le feu ayant pris à l’hôtel où demeuraient Mme de Chateaubriand et ses enfant, M. de Chateaubriand rappela sa femme près de lui.
Un matin du début de mai, Mme de Chateaubriand, ses quatre filles et le petit chevalier sortirent de Saint-Malo au lever du soleil, dans une énorme berline à l’antique, panneaux surdorés, marchepieds en dehors, glands de pourpre aux quatre coins de l’impériale. Huit chevaux parés comme les mulets en Espagne, sonnettes au cou, grelots aux brides, housses et franges de laine de diverse couleur, traînaient le lourd appareil. Tandis que Mme de Chateaubriand soupirait, les petites filles parlaient à perdre haleine, et le futur pèlerin du monde commençait son apprentissage de voyageur
