5 février 1768. Cependant je ne dissimule pas les embarras historiques qui se présentent à l’adoption de cette date.
Joseph frère aîné de Bonaparte, est né le 5 janvier 1768 ; son frère cadet, Napoléon, ne peut être né la même année, à moins que la date de la naissance de Joseph ne soit pareillement altérée : cela est supposable, car tous les actes de l’état civil de Napoléon et de Joséphine sont soupçonnés d’être des faux. Nonobstant une juste suspicion de fraude, le comte de Beaumont, sous-préfet de Calvi, dans ses Observations sur la Corse, affirme que le registre de l’état civil d’Ajaccio marque la naissance de Napoléon au 15 août 1769. Enfin les papiers que m’avait prêtés M. Libri démontraient que Bonaparte lui-même se regardait comme étant né le 15 août 1769 à une époque où il ne pouvait avoir aucune raison pour désirer se rajeunir. Mais restent toujours la date officielle des pièces de son premier mariage et la suppression de son acte de naissance[1].
- ↑ Depuis Eckard et Chateaubriand, cette question a été souvent agitée. Voir notamment, en faveur de la date de 1768, Th. Iung, Bonaparte et son temps, t. Ier, p. 39 et suiv. — Dr Fournier, Napoléon Ier (traduction Jaeglé, tome Ier, p. 5) ; — en faveur de la date de 1769, Jal, Dictionnaire critique de biographie et d’histoire, p. 898 et suiv., et surtout Frédéric Masson, Napoléon inconnu, t. Ier, p. 15-18. — Dans les Souvenirs intimes du baron Mounier, publiés en 1896, je trouve, sous la date du 22 février 1842, cette curieuse note : « J’avais cru que l’histoire de la naissance de Napoléon n’était qu’une petite invention en dénigrement ; mais, l’autre jour, M. Séguier m’a dit qu’ayant été présenté au premier consul et persuadé que celui-ci était né en 1768, il lui avait répondu, à la question habituelle de l’âge, — le premier Consul ayant l’air de le trouver trop jeune : « J’ai le même âge que Votre Majesté, je suis né en 1768 » ; et que le
