La conspiration de Drouet d’Erlon et de Lefebvre-Desnoëttes venait d’éclater[1]. Quelques jours avant la levée de boucliers de ces généraux, je dînais chez M. le maréchal Soult, nommé ministre de la guerre le 3 décembre 1814 ; un niais racontait l’exil de Louis XVIII à Hartwell ; le maréchal écoutait ; à chaque circonstance il répondait par ces deux mots : « C’est historique. » — On apportait les pantoufles de Sa Majesté. — « C’est historique ! » Le roi avalait, les jours maigres, trois œufs frais avant de commencer son dîner. — « C’est historique ! » Cette réponse me frappa. Quand un gouvernement n’est pas solidement établi, tout homme dont la conscience ne compte pas devient, selon le plus ou moins d’énergie de son caractère, un quart, une moitié, un trois quarts de conspirateur ; il attend la décision de la fortune : les événements font plus de traîtres que les opinions.
Tout à coup le télégraphe annonça aux braves et aux incrédules le débarquement de l’homme[2] : Monsieur
- ↑ Un complot, mi-impérialiste, mi-révolutionnaire, avait éclaté, le 9 mars 1815, dans les départements du Nord. Les généraux Lefebvre-Desnoëttes et Lallemand, partis de Cambrai et de Laon, devaient, d’après le plan concerté par les conjurés, se rendre à La Fère, s’emparer du parc d’artillerie, entraîner le régiment en garnison dans cette ville, se réunir à Noyon au général Drouet d’Erlon et aux troupes qu’il aurait amenées de Lille, et de là marcher sur Paris. L’énergie du général d’Aboville, qui commandait à La Fère, fit échouer la conjuration.
- ↑ Le maréchal Masséna, dans la soirée du 3 mars, adressa de Marseille au ministre de la Guerre la dépêche qui annonçait le débarquement de Bonaparte au golfe Jouan. En 1815, le télégraphe aérien s’arrêtait à Lyon. La dépêche fut donc portée par un courrier jusqu’à Lyon et n’arriva à Paris que le 5 mars vers midi. Ému de la gravité de la nouvelle. Chappe, le directeur-
