Pie VII avait sacré Napoléon. Prêt à retourner à Rome, on fit entendre au pape qu’on le pourrait retenir à Paris : « Tout est prévu, répondit le pontife ; avant de quitter l’Italie, j’ai signé une abdication régulière ; elle est entre les mains du cardinal Pignatelli à Palerme, hors de la portée du pouvoir des Français. Au lieu d’un pape, il ne restera entre vos mains qu’un moine appelé Barnabé Chiaramonti. »
Le premier prétexte de la querelle du chercheur de querelles fut la permission accordée par le pape aux Anglais (avec lesquels lui souverain pontife était en paix) de venir à Rome comme les autres étrangers. Ensuite Jérôme Bonaparte ayant épousé aux États-Unis mademoiselle Patterson, Napoléon désapprouva cette alliance : madame Jérôme Bonaparte, prête d’accoucher, ne put débarquer en France et fut obligée d’aborder en Angleterre. Bonaparte veut faire casser le mariage à Rome ; Pie VII s’y refuse, ne trouvant à l’engagement aucune cause de nullité, bien qu’il fût contracté entre un catholique et une protestante[1].
- ↑ Le 24 décembre 1803, Jérôme Bonaparte avait épousé à Baltimore Mlle Elisabeth Patterson, fille de M. William Patterson, écuyer, président de la Banque de Baltimore et l’un des hommes les plus riches des États-Unis. Au mois de mars 1805, les deux époux vinrent en Europe et débarquèrent à Lisbonne, d’où, le 5 avril, Jérôme partit pour Paris, engageant sa femme, déjà fort avancée dans sa grossesse, à l’aller attendre en Hollande. Ce jour fut le dernier où Mme Jérôme Bonaparte ait vu son mari. Celle-ci se rendit, non en Hollande, mais en Angleterre, ainsi que le dit Chateaubriand, et, le 7 juillet 1805, elle accoucha d’un fils, qui fut baptisé sous le nom de Jérôme-Napoléon Bonaparte. Dès le 24 mai précédent, l’Empereur avait écrit au pape pour lui demander d’annuler le mariage. Pie VII répondit, le 27 juin, qu’il n’était pas en son pouvoir de prononcer une invalidation
