K PRÉFACE.
tinent américain \ Par le plus grand hasard , j'appris, au milieu de mes courses, la fuite de Louis XYI, l'arrestation de ce monarque à Varennes , et la retraite au delà de la Meuse, de l'a Moselle et du Rhin , de presque tout le corps des officiers francois d'infanterie et de cavalerie.
Louis XVI n etoit plus qu'un prisonnier entre les mains d'une faction; le drapeau de la monarchie avoit été transporté par les Princes de l'autre côté de la frontière : je n'approuvois point l'émigration en principe , mais je crus qu'il étoit de mon honneur d'en partager l'imprudence, puisque cette impru- dence avoit des dangers. Je pensai que , por- tant l'uniforme francois , je ne de vois pas me promener dans les forêts du Nouveau- Monde, quand mes camarades alloient se battre b .
J'abandonnai donc, quoîqua regret, mes
a J'ai dit cela cent fois dans mes ouvrages , et notam- ment dans Y Essai.
b Je servois dans le régiment de Navarre , infanterie , avec rang de capitaine de cavalerie : c etoit un abus de ce temps ; j'avois obtenu les honneurs de la cour ; or , comme on ne pouvoit monter dans les carroses du Roi , que l'on n'eût au moins le grade de capitaine, il avoit fallu , par une fiction , qu'un sous-lieutenant d'infanterie devînt un capitaine de cavalerie.
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