sophistes qui les suivirent, et qui ressemblèrent si parfaitement à nos philosophes.
A la tête des Sages paroissoit Thalès, de Milet, astronome et fondateur de la secte Ionique[1]. Il enseignoit que l’eau est le principe matériel de l’univers, sur lequel Dieu a agi[2]. Ce fut lui qui jeta en Grèce les premières semences de cet esprit métaphysique, si inutile aux hommes, qui fit tant de mal à son pays dans la suite, et qui a, depuis , perdu notre siècle.
Chilon , Bias, Cléobule sont à peine connus. Pittaeus et Périandre , malgré leurs vertus , consentirent à devenir les tyrans de leur patrie ; le premier régna à Mitylène, le seconda Corinthe. Peut-être pensoient-ils , comme Cicéron, que la souveraineté préexiste , non dans le peuple, mais dans les grands génies.
Voici les opinions de ces philosophes sur le meilleur des gouvernements.
Selon Solon , c’est celui où la masse collective des citoyens prend part à l’injure offerte à l’individu.
Selon Bias, celui où la loi est le tyran.
Selon Thalès , celui où règne l’égalité des fortunes.
