Chapitre XI - Suite des machines poétiques. — Songe d’Enée ; songe d’Athalie
Il ne nous reste plus qu’à parler de deux machines poétiques : les voyages des dieux et les songes.
En commençant par les derniers, nous choisirons le songe d’Enée dans la nuit fatale de Troie ; le héros le raconte lui-même à Didon :
Tempus erat, etc.
C’était l’heure où, du jour adoucissant les peines,
Le sommeil, grâce aux dieux, se glisse dans nos veines ;
Tout à coup, le front pâle et chargé de douleurs,
Hector, près de mon lit, a paru tout en pleurs,
Et tel qu’après son char la victoire inhumaine,
Noir de poudre et de sang, le traîna sur l’arène.
Je vois ses pieds encore et meurtris et percés
Des indignes liens qui les ont traversés.
Hélas !! qu’en cet état de lui-même il diffère !
Ce n’est plus cet Hector, ce guerrier tutélaire,
Qui, des armes d’Achille orgueilleux ravisseur,
Dans les murs paternels revenait en vainqueur,
Ou, courant assiéger les vingt rois de la Grèce,
Lançait sur leurs vaisseaux la flamme vengeresse,
Combien il est changé ! le sang de toutes parts
Souillait sa barbe épaisse et ses cheveux épars,
Et son sein étalait à ma vue attendrie
Tous les coups qu’il reçut autour de sa patrie.
Moi-même il me semblait qu’au plus grand des héros,
L’œil de larmes noyé, je parlais en ces mots :
" O des enfants d’Ilus la gloire et l’espérance !
Quels lieux ont si longtemps prolongé ton absence ?
Oh ! qu’on t’a souhaité ! mais, pour nous secourir,
Est-ce ainsi qu’à nos yeux Hector devait s’offrir,
Quand à ses longs travaux Troie entière succombe !
Quand presque tous les tiens sont plongés dans la tombe !
Pourquoi ce sombre aspect, ces traits défigurés,
Ces blessures sans nombre, et ces flancs déchirés ? "
Hector ne répond point ; mais du fond de son âme
Tirant un long soupir : " Fuis les Grecs et la flamme,
Fils de Vénus, dit-il, le destin t’a vaincu ;
Fuis, hâte-toi : Priam et Pergame ont vécu.
Jusqu’en leurs fondements nos murs vont disparaître ;
