pourroit même faire arrêter toutes les autorités civiles et militaires, puisque l’article 4 de la Charte est légalement suspendu. Sous sa protection les malveillants travaillent en sûreté, préparent leurs moyens, sont instruits du moment favorable. Tandis qu’elle endort le gouvernement, elle peut avertir les vrais conspirateurs de tout ce qu’il est important qu’ils sachent. Elle correspond sans danger sous le sceau inviolable de son ministère, et par la multitude de ses invisibles agents elle établit une communication depuis le cabinet du roi jusqu’au bouge du fédéré.
Ajoutez que les hommes consacrés à la police sont ordinairement des hommes peu estimables, quelques-uns d’entre eux des hommes capables de tout. Que penser d’un ministère où l’on est obligé de se servir d’un infâme tel que Perlet ? Il n’est que trop probable que Perlet n’est pas le seul de son espèce. Comment donc, encore une fois, souffrir un tel foyer de despotisme, un tel amas de pourriture au milieu d’une monarchie constitutionnelle ? Comment, dans un pays où tout doit marcher par les lois établir une administration dont la nature est de les violer toutes ? Comment laisser une puissance sans bornes entre les mains d’un ministre que ses rapports forcés avec ce qu’il y a de plus vil dans l’espèce humaine doivent disposer à profiter de la corruption et à abuser du pouvoir ?
Que faut-il pour que la police soit habile ? Il faut qu’elle paye le domestique afin qu’il vende son maître ; qu’elle séduise le fils afin qu’il trahisse son père ; qu’elle tende des pièges à l’amitié, à l’innocence. Si la fidélité se tait, un ministre de la police est obligé de la persécuter pour le silence même qu’elle s’obstine à garder, pour qu’elle n’aille pas révéler la honte des demandes qu’on lui a faites. Récompenser le crime, punir la vertu, c’est toute la police.
Le ministre de la police est d’autant plus redoutable, que son pouvoir entre dans les attributions de tous les autres ministres, ou plutôt qu’il est le ministre unique. N’est-ce pas un roi qu’un homme qui dispose de la gendarmerie de la France, qui lève des impôts, perçoit une somme de sept à huit millions dont il ne rend pas compte aux chambres ? Ainsi tout ce qui échappe aux pièges de la police vient tomber devant son or et se soumettre à ses pensions. Si elle médite quelque trahison, si tous ses moyens ne sont pas encore prêts, si elle craint d’être découverte avant l’heure marquée, pour détourner le soupçon, pour donner une preuve de son affreuse fidélité, elle invente une conspiration, immole à son crédit quelques misérables, sous les pas desquels elle sait ouvrir un abîme.
Les Athéniens attaquèrent les nobles de Corcyre, qui, chassés par
