paroissoit sans réplique : « Dirons-nous aux os de nos pères : Levez-vous, et suivez-nous dans une terre étrangère ? » Cet argument n’étant point écouté, qu’ont-ils fait ? ils ont emporté les ossements, qui ne les pouvoient suivre.
Les motifs de cet attachement extraordinaire à de saintes reliques se trouvent facilement. Les peuples civilisés ont pour conserver les souvenirs de leur patrie les monuments des lettres et des arts ; ils ont des cités, des palais, des tours, des colonnes, des obélisques ; ils ont la trace de la charrue dans les champs par eux cultivés ; leurs noms sont gravés sur l’airain et le marbre ; leurs actions conservées dans les chroniques.
Les sauvages n’ont rien de tout cela : leur nom n’est point écrit sur les arbres de leurs forêts ; leur hutte, bâtie dans quelques heures, périt dans quelques instants : la simple crosse de leur labour, qui n’a fait qu’effleurer la terre, n’a pu même élever un sillon ; leurs chansons traditionnelles s’évanouissent avec la dernière mémoire qui les retient, avec la dernière voix qui les répète. Il n’y a donc pour les tribus du Nouveau-Monde qu’un seul monument : la tombe. Enlevez à des sauvages les os de leurs pères, vous leur enlevez leur histoire, leur loi et jusqu’à leurs dieux ; vous ravissez à ces hommes dans la postérité la preuve de leur existence comme celle de leur néant.
MOISSONS, FÊTES, RÉCOLTE DE SUCRE D’ÉRABLE, PÊCHES, DANSES ET JEUX.
MOISSONS.
On a cru et on a dit que les sauvages ne tiroient pas parti de la terre : c’est une erreur. Ils sont principalement chasseurs, à la vérité, mais tous s’adonnent à quelque genre de culture, tous savent employer les plantes et les arbres aux besoins de la vie. Ceux qui occupoient le beau pays qui forme aujourd’hui les États de la Géorgie, du Tennessée, de l’Alabama, du Mississipi, étoient sous ce rapport plus civilisés que les naturels du Canada.
Chez les sauvages, tous les travaux publics sont des fêtes : lorsque
