ÉTUDE
sur
CHATEAUBRIAND
François-René (et non Auguste) de Chateaubriand était né à Saint-Malo le 4 septembre 1768 et non le 4 octobre, jour de saint François, comme lui-même semblait le croire. Quant à la date de l’année, il la mettait volontiers en 1769. Cela veut dire qu’il se rajeunissait un peu, soit pour faire coïncider sa naissance avec cette année 69, à laquelle on se plaisait à rapporter plusieurs naissances illustres, soit tout simplement pour se rajeunir.
Il était le dernier de dix enfants dont six vécurent, quatre sœurs et un frère aîné. Lui, le cadet, dit le chevalier de Chateaubriand, était destiné, selon la mode des cadets en Bretagne, à entrer dans la marine royale. En attendant, on le mit en nourrice au village de Plancouët. Sevré et rentré au logis, il y trouva une vie austère, un père silencieux et craint, une mère bonne, mais grondeuse. Nous connaissons cette digne domestique, l’excellente Villeneuve, la seule qui eût quelque soin alors du pauvre délaissé. Le point le plus à noter, le détail le plus touchant et certainement le plus vrai de cette première enfance, de cette éducation si négligée et si dure, c’est l’affection bien délicate dont il s’unit en grandissant à la quatrième de
