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DE LA SAGESSE,

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CHAPITRE XXXI ^[1].

Cruauté.

SOMMAIRE. — La cruauté vent de faiblesse et de lâcheté. Les tyrans sont cruels parce qu'ils craignent.

Exemples : l'empereur Maurice et le soldat Phocas. — Caligula.

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C'EST un vilain et detestable vice que la cruauté, et contre nature, dont aussi est-il appellé inhumanité.

La cruauté vient de foiblesse et lascheté, omnis ex infirmitate feritas est ^[2] , et est fille de couardise ; la vaillance s’exerce seulement contre la resistance, et s’arreste voyant l’ennemy à sa mercy : Romana virtus parcere subjectis, debellare superbus ^[3]. La lascheté ne pouvant estre de ce roolle, pour dire qu’elle en est, prend pour sa part le sang et le massacre : les meurtres des victoires s’exercent ordinairement par le peuple et officiers du bagage. Les cruels, aspres et malicieux, sont lasches et poultrons : les tyrans sont sanguinaires, pource qu’ils craignent, et ne peuvent s’asseurer qu’en

1. C'est le trente-deuxième de la première édition.
2. « Toute cruauté vient de la faiblesse ».
3. « La vertu romaine consiste à épargner ceux qui se soumettent, à combattre les orgueilleux qui veulent lui resister ». — C'est un vers tronqué de L'Éneïde.