devoir de parer leurs héros de vertus qui leur furent étrangères. Ne pouvant leur attribuer des actions publiques que le public ignore, ils leur prêtent des entretiens particuliers, dans lesquels ils leur font parler un langage qui ne fut jamais le leur. Encore si en contraignant le raisonnement, en corrompant l’histoire, on laissoit un champ libre à la fiction, la vérité pourroit se réfugier chez elle, et la fable seroit vraie. Mais on déchire les feuilles d’un roman impartial, comme celles d’une histoire trop véridique. Esope et la Fontaine n’oseraient, avec certaines gens, donner de la magnanimité au roi des animaux ; avec d’autres, ils n’oseroient le taxer de quelques actes de tyrannie. — Qu’il ne soit plus question de livres, s’écria
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