du Japon de prospérer, et contribuaient même beaucoup à entretenir les fidèles dans une ferveur qui tenait véritablement du prodige.
(1609) La religion fit à cette époque des pertes considérables par la mort d’un grand nombre de ses plus illustres ouvriers. Celui qui laissa le plus grand vide, fut le P. Gnecchi, qui alla, dans une extrême vieillesse, recevoir au ciel la récompense d’une vie toute sainte et consommée dans les plus pénibles travaux de l’apostolat.
L’événement le plus mémorable de cette année fut le premier établissement des Hollandais au Japon. Il y avait longtemps qu’ils regardaient avec un œil jaloux les grandes richesses que le commerce de ces îles procurait aux Portugais, et ils trouvèrent moyen d’obtenir du Cubo-Sama l’autorisation d’établir un comptoir à Firando. Dans le même temps, les Portugais semblaient sur le point de se brouiller avec les Japonnais ; en effet, plusieurs navires de cette dernière nation s’étant trouvés ensemble à Macao, leurs équipages s’étaient portés à de graves excès, et le gouverneur portugais, qui se nommait Pessoa, avait cru devoir prendre contre eux des mesures de rigueur ; un assez grand nombre de Japonnais avaient été tués dans cette circonstance. L’année suivante, ce fut Pessoa lui-même qui conduisit à
