empire, et c’est un des plus grands revenus de l’empereur, car on ne peut ouvrir aucune mine, surtout de ce métal, sans la permission du monarque, qui se réserve les deux tiers de ce que l’on en tire. On trouve aussi de l’or en lavant le sable sur certains points du pays. Un grand nombre d’anciennes mines, et des plus riches, sont abandonnées par suite d’inondations. Des travaux bien dirigés permettraient encore de les exploiter avantageusement. Il y a aussi des mines d’argent qui produisent ce métal dans une si bonne qualité, qu’il a été un temps où on l’échangeait à la Chine pour de l’or, poids pour poids. Les Japonnais ont encore un métal fort précieux, mais factice, qu’ils nomment Sowaas, et dont la couleur tire sur le noir ; c’est un mélange de cuivre avec un peu d’or. Quand il est employé, il semble de l’or pur, et il ne lui est guère inférieur, ni en couleur, ni en beauté. Il n’est point particulier aux Japonnais, mais ils le travaillent avec un art où aucune autre nation ne peut atteindre.
Le cuivre qu’on tire du Japon suffirait seul pour l’enrichir ; c’est une des principales marchandises dont les Hollandais se chargent, et ils y font un profit considérable. On ne trouve du fer que sur certains points, mais il y est en très-grande quantité. Le charbon de terre ne manque pas non plus
