de l’éviter ou de le crever à coups de canon ! Il n’en faudrait pas davantage pour l’abîmer. Outre les écueils qui entourent le Japon, on trouve sur ses côtes deux célèbres tournants qui en augmentent le péril. Ces gouffres, où l’eau se précipite avec un bruit terrible et une fureur incessante, entraînent au fond de la mer et brisent contre des rochers tous les objets qui se laissent emporter par les courants vers leur tourbillon.
Le terroir du Japon est en général montagneux, pierreux et assez peu fertile de sa nature ; mais l’industrie et le travail infatigable des habitants y ont suppléé, et ont fertilisé jusques aux rochers mêmes à peine couverts d’un peu de terre. D’ailleurs le pays est admirablement arrosé par des lacs, des fontaines et des rivières ; les plus considérables de ces dernières sont l’Ujin, qui est d’une rapidité telle, qu’on ne peut la franchir qu’avec beaucoup de peine ; l’Omi, dont nous parlerons plus tard ; et l’Aska, remarquable surtout par les variations continuelles qu’éprouve la profondeur de son lit.
Nous connaissons peu de pays aussi sujets aux tremblements de terre que celui-ci ; ils y sont si fréquents, que le peuple ne s’en alarme presque plus ; ils ne laissent pourtant pas d’y être quelquefois si violents, que des villes entières en sont ren-
