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mieux. Le château est un composé de bâtiments sans
ordre et sans beauté extérieure ; , mais le dedans n'en
manque pas. Rien n'est plus charmant que le rez-de-
chaussée, un peu plus abaissé que le sol extérieur, et
entièrement composé de grottes distribuées en appar-
tements, ayant tous leurs murs, pavés et plafonds faits de
rocailles et de cailloutages à compartiments. La vue de
tous côtés sur le lac, et des fontaines au milieu des
chambres, retombant dans des bassms de marbre. Bref,
c'est là qu'on trouve le vrai modèle de ce fameux salon
que Maleteste (1), vous et Neuilly, avez depuis si long-
temps prémédité de bâtir pour passer voluptueusement
l'été. Les étages sont composés d'une quantité d'appar-
tements distribués sans commodités, quoique avec une
apparence magnifique : ils sont remplis d'albâtres, de
statues, de dorures et d'une énorme quantité de tableaux
que Lacurne ne me voulut laisser voir qu'en courant,
bien que le valet-de-chambre m'assurât ch' erano fatti
da un pittorissimo (l'expression me parut neuve). Dans
les petits appartements, tout-à-fait mignards, on n'a
placé que des tableaux de fleurs délicatement peints sur
des marbres admirables, par Tempesta. Le jardin n'est
pas à beaucoup près si agréable en dedans qu'à l'aspect.
Cependant il y a des endroits exquis, comme bocages de
grenadiers et d'orangers, corridors de grottes, et surtout
de vastes berceaux de limoniers et de cédrats chargés de
fruits. Cet endroit est digne des fées. On croiroit qu'elles
ont apporté ici ce niorceau de l'ancien jardin des Hespé-
rides ; mais, comme il n'y a rien de parfait dans le monde,
ces jardins sont mal entendus on bien des endroits (les
Italiens étant à cet égard fort inférieurs aux Français), et
encore plus mal entretenus. On a laissé dépérir les jets
d'eau, et deux fort vilaines tours gâtent beaucoup l'aspect.
L'île Mère, quoiqu'elle soit mieux située et qu'elle ait
un plus grand jardin que l'Ue Belle, ne la vaut pas. À ces
défauts près, les îles Borromées sont à mon sens un vrai
séjour d'Epicure et de Sardanapale. Cependant, quand il
fallut prendre la peine de repartir, nous commençâmes à
(I) Jean-Louis Maleteste deVilley, conseiller au parlement de Dijon.
On a de lui un volume de mélanges [OEuvres diverses d'nn ancien
magistrat, Londres, 1784).
