inventeur doit s’attendre, j’essaie de disposer le lecteur à l’impartialité.
Pourquoi les inventeurs les plus célèbres, comme Galilée, Colomb et tant d’autres, furent-ils persécutés ou tout au moins ridiculisés avant d’être écoutés ? Il en est deux causes principales : l’Infortune générale et l’Orgueil scientifique.
1o L’Infortune générale. Si une invention promet du bonheur, on craint de se livrer à l’espoir d’un bien qui paraît incertain ; on repousse une perspective qui vient réveiller des désirs mal éteints, aigrir par des promesses trop brillantes le sentiment des privations actuelles. Ainsi l’indigent qui gagne inopinément une fortune, une succession, refusera d’en croire la première annonce ; il rebutera le porteur de ce gracieux message et l’accusera d’insulter à sa misère.
Tel est le premier obstacle que je vais éprouver en annonçant au genre humain qu’il va passer tout entier à un immense bonheur, dont il avait perdu tout espoir pendant cinq mille ans de misères sociales qu’on croyait sans remède. Je serais mieux accueilli si j’annonçais un bien-être médiocre ; c’est ce qui me décide à atténuer beaucoup les tableaux du bonheur prochain. Lorsqu’on en connaîtra toute l’étendue, on s’étonnera que j’aie eu la patience de temporiser et différer la publication, que j’aie pu mettre tant de réserve et prendre un ton si glacial dans l’annonce d’un événement qui doit exciter tant d’enthousiasme.
2o L’Orgueil scientifique sera le second obstacle contre lequel j’aurai à lutter. Toute invention trop brillante est jalousée par ceux qui pouvaient la faire ;
