Cette nouvelle Édition de la Théorie des Quatre Mouvements a été faite avec les plus grands soins, et non sans beaucoup de difficultés. Fourier a laissé trois Exemplaires de la première Édition, dont certaines parties étaient couvertes de notes marginales, et qui contenaient en outre des intercalations considérables. Ces trois exemplaires ont été collationnés très scrupuleusement ; on a reconnu toutes les corrections, toutes les indications qu’ils contenaient, et l’on a déterminé ensuite les changements qu’il était convenable de faire subir à l’ancien texte.
Les additions dans le texte ont été marquées par le signe []. Tous les mots, toutes les phrases et tous les passages qui sont encadrés dans ces crochets ont donc été purement et simplement ajoutés, tandis que les mots et les phrases qui se trouvent entre ces signes “ ” sont des corrections, des substitutions d’un mot ou d’une phrase nouvelle aux expressions du texte primitif. Au reste, tout en faisant jouir cette seconde édition des corrections et des additions contenues dans les Exemplaires annotés par l’Auteur, nous avons cru devoir restituer, au moyen d’une Table placée à la fin du volume, le texte de la première Édition elle-même. Notre Édition est donc aussi complète et aussi fidèle que possible.
Le mot Série a été substitué tout le long de l’ouvrage sans emploi du signe “ ”, au mot Secte qui en tenait lieu dans le texte ancien : de même le mot Phalange a remplacé la désignation de Tourbillon, donnée primitivement par Fourier au Canton Sociétaire.
MM. Blanc, Cartier, et surtout MM. Barbier et Bourdon ont pris une grande part au travail de cette seconde Édition, faite sous la direction de MM. Considerant et Paget.
