VI DÉDICACE.
C’est chez vos ancêtres, que j’irai chercher les modèles de Fesprit que je voudrais voir régner aujourd’hui dans toute la France. West-ce pas à votre Fënëlon , a votre Massillon qu’il faut demander ces leçons d’une si haute sagesse , qui dictent, au nom de Dieu, des préceptes au trône, jusque dans l’exercice de la plus ahsolue prérogative, afin que le monarque voie toujours qu’il n’a pas un seul droit sëparable d’un devoir, et pas un pouvoir royal sëparable d’une liberté nationale ?... N’est-ce point à votre Pascal qu’il faut demander et l’art d’embrasser dans une pensëe l’ëtendue, la profondeur des grandes vëritës^ et ces armes du ridicule, qu’on dirait ravies à Molière, pour assurer par la raison le triomphe de la vertu, la chute de l’hypocrisie ? N’est-ce pas à votre Descartes qu’il faut demander ce que si peu d’hommes ont la force de réserver pour leur jugement , le doute , quand l’observation n’a pas assez multiplie les faits pour conduire à la vëritë ? Enfin, n’est-ce pas à votre Montesquieu qu’il faut emprunter ce respect pour les lois , et ce grand art de connaître à quels caractères on peut en discerner l’esprit, ou salutaire ou funeste aux ëtats. Voilà les maîtres qui serviront toujours à former la raison chez les Français du nord et les Français du midi.
De nos jours aussi , sur votre heureux territoire, la France charmée voit sortir l’éloquence , à chaque occasion mémorable , des cités de Rennes et de Bordeaux , des montagnes d’Auvergne et des bruyères de Bretagne, comme la voix des Druides sortait du fond de nos forets , pour inspirer l’héroïsme aux défenseurs des libertés de la Gaule. Cependant , l’éloquence des paroles , toute admirable qu’elle est , ne répond plus complètement au premier de nos besoins sociaux. Il nous faut avant tout la connaissance des faits et le calcul de leurs rapports , déduits par une raison supérieure aux prestiges de l’imagination , à l’atteinte des
