DÉDICACE. ni
ils vivre, et quels moyens de civilisation offrez-vous aux hommes de l’industrie ?
Je m’efforcerai de mettre en œuvre ces matériaux précieux , eu décrivant ce que la France méridionale a déjà fait pour mériter l’estime et l’admiration de la patrie entière. Je m’empresse de revenir aux rapports intimes , dont j’ai montré l’existence , entre la prospérité de l’état social et le développement de l’esprit humain , par l’éducation populaire. Qu’il y ait moins d’instruction dans les campagnes du midi, parce qu’il y a moins de hien-étre , ou qu’il y ait plus de misère , parce qu’il y a plus d’ignorance , peu m’importe : je ne veux point ici discuter pour savoir où placer et la cause et l’effet. Je veux chercher par quels moyens on peut à la fois accroître l’instruction des Français du midi , et rendre plus aisée leur existence , plus honorahle leur position sociale. Je décris , à présent , les trente-deux départements de la France septentrionale ; je réduis à des nomhres leur degré d’avancement , dans toutes les voies de la prospérité pnhlique, et je marque aussi par des nomhres le degré d’avancement oii se trouve la France méridionale , considérée dans son ensemhle. Habitants du midi , vous allez connaîue , autant que les moyens d’information dont j’ai pu disposer me l’ont permis, l’espace que vous avez à parcourir pour atteindre vos compatriotes du nord. Ils vous ont devancés dans la carrière , ils vous ont tracé la route , et Font aplanie pour vous. J’ai tâché d’expliquer , avec méthode , leurs efforts et leurs succès. Employez les moyens auxquels vos émules doivent la richesse , l’instruction , le bon ordre civil , la gloire des découvertes , l’amour de la civilisation , et vous obtiendrez les mêmes avantages , et vous brillerez d’une gloire pareille ; et, peut-être, au milieu d’un illustre concours^ le génie de vos enfants remportera la palme. Cet espoir est coniîrmé
