Qu’observons-nous dans nos semblables ?
Quelques-unes de leurs actions extérieures : & ces actions, que sont-elles ? De simples effets.
Pouvons-nous assigner les véritables causes de ces effets ? Lorsque nous plaçons ces causes dans l’ambition, dans l’amour de la gloire ou dans quelqu’autre passion, remontons-nous aux premiers principes de ces effets moraux ?
Ce ne sont encore que des effets, que nous prenons pour des causes. & ces effets, sommes-nous assés habiles pour en faire une analyse éxacte, & les décomposer jusques dans leurs derniers élémens ?
Lorsque Belle-Isle projette de dépouiller l’héritière magnanime des césars, & que l’ambition d’un seul homme embrase l’Europe entière, nous-nous étonnons qu’une si petite cause puisse produire de si grands effets ; nous suivons le plus loin qu’il nous est possible la chaîne de ces effets ; nous admirons cette étrange concaténation d’événemens, qui naîssans les uns des autres, remplissent sans interruption cette scène tragique, & nous finissons par de longs raisonnemens sur ce qu’une petite
