Lui, pendant ce temps, en compagnie de Berthe, il sombrait dans les pires débauches, il s’occupait de tout autre chose que du relèvement du franc. Aussi s’étonna-t-il du désespoir du sous-préfet.
— Voyons, mon cher, ce n’est pas une catastrophe, que diable ! Un sous-préfet cocu, cela s’est déjà vu. Cela n’amène généralement pas de complications diplomatiques. Réfléchissez que même Napoléon, le grand Napoléon, n’échappe pas à cette indignité !
Ce rappel historique apaisa le pauvre Tiburce, on souffre moins quand on sait que d’autres ont éprouvé les mêmes peines. Et puis, on a beau être républicain, cela vous fait tout de même quelque chose d’être comparé à Napoléon. Mais le sous-préfet avait une grande réputation d’énergie et de volonté. Il devait à cette réputation d’être à la hauteur des événements :
