Mais Ernest ne voulait pas mécontenter son autre voisine dont le visage commençait à s’assombrir.
Abandonnant à son triste sort la cuisse délaissée, il se tourna vers la sous-préfète et, empoignant à pleines mains l’opulente poitrine qui était agitée par un flux et reflux perpétuel, il s’écria :
— Eh bien ! ma petite dame, vous pouvez vous vanter d’en avoir une belle paire !
— Dame ! fit Mme Douminey, très flattée, j’ suis d’une grande famille, moi, je suis née Appoel !
— Moi aussi ! ricana Nénesse.
— Mais, je croyais que vous étiez un de Réaumur-Sébastopol ?
— Voui, voui, j’ suis du Sébasto, na ! vous êtes contente !
Et pour maintenir les deux plateaux de la balance sur une même ligne, sa main droite prit possession des charmes postérieurs de la sous-préfète, tandis que sa
