— Ces deux particulières ont voulu s’offrir le lieutenant qui les trouve un peu blettes, peut-être même l’ont-elles pris de force, c’est pourquoi il veut me les refiler. Moi, j’ suis pas délicat, j’ crois qu’il y a moyen de faire une bonne petite affaire.
Il s’était installé bien au milieu de la banquette. À sa droite, il avait la sous-préfète ; à sa gauche, la brune Madame de Throuardan.
— Vous avez-là, dit-il à la maigre femme, des bas de soie qui ont l’air pépère !
— N’est-ce pas ? minauda la brune qui très largement découvrit sa bottine.
Nénesse se pencha, de la paume de la main caressa le tissu soyeux, puis poursuivant son examen, ses doigts agiles remontèrent le long du bas tandis que Madame de Throuardan, les yeux révulsés, murmurait :
— Ah ! je vois que vous êtes un vrai connaisseur !
