des camarades, les poursuites dans la cour de triage quand ils étaient surpris à piller un wagon de marchandise. Il n’avait jamais été pris. Il tenait de cette époque le goût des bandes, de l’aventure, du risque, son mépris de ses semblables. Quelques jeunes gens, s’étant risqués sans lui dans une affaire, avaient été pris et internés dans une école de réforme. Son prestige en avait été accru. On ne faisait jamais un coup sans lui. Il y avait aussi les filles. Aucune ne lui résistait. Il se rappelait Laure, une grande blonde, qui était belle d’une beauté animale et sensuelle, et qui venait le rejoindre dans sa chambre à deux heures du matin. Il se rappelait le tapis de l’escalier, le grincement de la porte, le lavabo de faïence, le lit ridicule… Laure était son aînée de deux ou trois ans. Il lui avait donné une bague, ornée d’une améthyste, volée à sa mère. Son seul cadeau. Elle ne lui demandait jamais rien. Quand il était sans le sou, elle lui apportait un dollar ou deux. Il les multipliait par dix dans une seule après-midi à l’arrière de la salle de billard, où l’on faisait la partie de poker.
Tout cela, c’était à Montréal. Il avait chan-
