Depuis un temps immémorial, les Chinois conservent leurs grains dans des fosses qu’ils appellent teon : ils creusent ces fosses dans des rocs qui ne présentent ni fentes ni humidité, ou bien ils les pratiquent dans des terres sèches et fermes. Lorsqu’ils craignent l’humidité, ils tapissent les fosses avec de la paille, ou ils y brûlent du bois pour dessécher et affermir la terre. On ne met les grains dans ces fosses que quelques mois après la récolte, et après les avoir bien séchés au soleil ; on recouvre ces tas de grain avec des nattes, la bâle du grain ou la paille, et on termine par une couche de terre bien battue, pour que l’eau ne puisse pas pénétrer.
Varron, Columelle, Pline, nous apprennent que les anciens conservaient leurs grains dans des fosses creusées dans le rocher ou dans la terre ; le fond et les parois étaient recouverts de paille. Quinte-Curce raconte que l’armée d’Alexandre éprouva de grandes privations sur les bords de l’Oxus, parce que les habitans de ces contrées conservaient leurs grains dans des fosses souter-
