Il paraît donc que, dans la germination, le seul agent est l’oxigène ; le seul produit, l’acide carbonique : il y a donc soustraction de carbone, et point d’autres combinaisons de l’oxigène avec les différens principes de la graine ; car si on fait germer des graines dans cent pouces d’air atmosphérique qui contiennent vingt et un pouces d’oxigène, on trouve que si la germination a produit quatorze pouces cubes d’acide carbonique, il reste sept pouces cubes d’oxigène libre dans la portion de l’atmosphère où la germination s’est opérée.
Il est évident que, dans ce premier acte de la végétation, l’eau ne fournit aucun principe à la graine, et qu’elle ne se décompose pas ; néanmoins elle n’est pas inutile à la germination, puisqu’il est de fait que des semences bien sèches en contact avec l’air se conservent sans germer.
L’eau me paraît produire deux effets incontestables dans l’acte de la germination : le premier, de pénétrer le tissu de la graine, et d’y déposer l’oxigène de l’air qu’elle tient en dissolution, pour opérer la première soustraction de carbone ; le second, d’ouvrir un
