L’effet du plâtre se fait sentir pendant trois à quatre ans ; on peut en renouveler l’usage et ranimer la végétation après ce terme. La quantité qu’on en emploie est ordinairement de cent cinquante à cent soixante kilogrammes par demi-hectare.
On a beaucoup disserté jusqu’ici sur les effets du plâtre : les uns ont prétendu qu’on devait attribuer son action à la force avec laquelle il absorbe l’eau ; mais il solidifie ce liquide, et il ne le lâche ni à l’air par la chaleur atmosphérique, ni à aucun autre corps ambiant : cette doctrine ne paraît donc pas fondée. D’ailleurs si son action était celle dont il nous parlons, son effet serait momentané et cesserait après les premières pluies, ce qui est contraire à l’expérience. En outre le plâtre cru n’a pas la propriété d’absorber l’eau ; cependant il produit à-peu-près le même effet que le plâtre cuit. La chaux prend l’eau avec plus d’activité que le plâtre et ne produit pas des effets aussi marqués.
D’autres ont pensé que le plâtre n’agissait qu’en favorisant la putréfaction des substances animales et la décomposition des en-
