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APPLIQUÉE À L’AGRICULTURE.

les sels solubles qu’elle contient, et l’évaporation de ce liquide qui les tient en dissolution nous fait connaître leur nature et leur proportion. Si l’opération est bien conduite, on les obtient en cristaux, et on les distingue par les propriétés qui les caractérisent : le nitre a une saveur piquante et brûle sur les charbons ardens ; le sel marin décrépite et se divise en éclats sur le feu ; le sulfate de soude se boursouffle par la chaleur, donne une fumée aqueuse et laisse un résidu sec et blanc. Mais lorsque ces sels sont insolubles comme le phosphate de chaux, ou peu solubles comme le sulfate de chaux (plâtre), l’eau ne peut pas les attaquer, et ils restent confondus dans les terres sans qu’on soupçonne leur existence, toutes les fois qu’on se borne au procédé analytique que nous avons employé. Cependant ces sels, sur-tout le plâtre, influent beaucoup sur la qualité des sols, et il faut fournir les moyens de s’assurer de leur présence : j’observerai néanmoins que ces sels sont généralement contenus en très-petite quantité dans les sols, et que leur existence ne change pas sensiblement les résultats de l’analyse que j’ai