Presque toutes les terres de nos riches vallées doivent leur origine à la décomposition des roches ; on peut juger de leur nature et des élémens qui les constituent par la connaissance de ceux qui composent les montagnes, dont elles ne sont que la dépouille. Ainsi les débris des montagnes granitiques composées de quartz, de feldspath et de mica, formeront des terres mélangées de silice, d’alumine, de chaux, de magnésie et d’oxide de fer ; les montagnes quartzeuses, presque uniquement composées de terre siliceuse, donnent naissance à des sols d’une nature analogue, et ainsi de suite pour les autres.
On serait pourtant dans l’erreur si on croyait que les terrains formés par les détritus des montagnes sont par-tout de la même nature et contiennent les mêmes principes et dans les mêmes proportions que les roches qui leur donnent naissance : pour que cela fût ainsi, il faudrait que toutes les terres qui composent ces roches eussent la même gravité spécifique et la même affinité avec l’eau, ce qui n’est pas. Dès-lors, on conçoit que, parvenues toutes au même degré de ténuité,
