Les sols arables sont, presque tous, le produit de la décomposition des roches qui forment la base de notre globe : plusieurs causes concourent à opérer cette décomposition.
Les eaux se précipitant en torrens du haut des montagnes, en sillonnent les flancs et entraînent avec rapidité toutes les portions de roches qu’elles détachent. Ces pierres sont ensuite roulées par le courant plus ou moins rapide des rivières ; leurs angles s’émoussent par le choc continuel des unes contre les autres, leurs formes s’arrondissent, les surfaces deviennent lisses, leur volume diminue, et il se forme successivement des galets, du sable et de l’humus minéral.
Les pierres qui forment ces dépôts, le limon qui les lie, sont d’autant plus divisés, qu’ils sont parvenus à une plus grande distance des montagnes dont ils émanent, ou que la roche est plus ou moins dure, et les courans d’eau plus ou moins rapides.
