toutes les pierres qui ont été connues, jusqu’à ce jour, sous les noms de pierre à chaux, pierre calcaire, etc.
Les caractères des carbonates de chaux sont, 1°. de faire effervescence avec quelques acides ; 2°. de se convertir en chaux par la calcination.
La formation de ces pierres nous paroît due, en grande partie, au détritus des coquillages : l’identité des principes constituans des coquilles et des pierres calcaires, et la présence de ces mêmes coquilles plus ou moins altérées dans les montagnes de pierre à chaux, nous autorisent à penser qu’au moins une grande partie de la masse calcaire de notre globe, n’a pas d’autre origine que celle que nous lui assignons.
Quoique notre imagination paroisse se prêter difficilement à rapporter des effets aussi merveilleux à une cause si foible en apparence, nous sommes forcés de la reconnoître en jetant un simple coup-d’œil sur l’histoire connue des coquillages.
En effet, nous voyons la classe nombreuse d’animaux à coquille, presque naître avec cette enveloppe pierreuse ; on la voit insensiblement s’épaissir, s’aggrandir par l’apposition de nouvelles couches, et cette écaille finit par occuper un volume cinquante à soixante fois plus grand que celui de l’animal qui lui donne naissance. Qu’on se représente à présent le nombre prodi-
