D’Afrique nous fit noirs ? Est-ce bien notre faute,
Si, créés par le ciel pour marcher côte à côte,
Vous êtes couronnés d’honneurs et nous d’affronts ?
Nous aimons comme vous, comme vous nous souffrons,
Nous prions, nous berçons nos âmes d’espérance,
Nous savourons les bruits de la nature immense,
Les chansons de l’oiseau, les parfums de la fleur.
Comme vous, nous croyons en un monde meilleur,
Où nos corps transformés seront des lis peut-être.
Oui, nous sommes égaux sous les yeux du grand maître
Qui fit de rien le ciel, la terre et les enfers,
Et Dieu vous sourirait si vous brisiez nos fers,
Si vous faisiez cesser nos douleurs et nos craintes. ―
Les claquements du fouet répondaient à ces plaintes.
Les bourreaux restaient froids devant ce désespoir,
Et le sang qui coulait des blessures du noir
Vers le grand ciel clément criait toujours vengeance.
L’esclavage trônait dans son omnipotence,
Et rien ne désarmait sa lâche cruauté.
Pour racheter encor la pauvre humanité
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la liberté éclairant le monde
