tenus de représenter à l’intendant de la justice, police et finances qui sera établi au dit pays le nombre de leurs enfants au mois de juin ou juillet de chaque année, lequel après en avoir fait la vérification, leur ordonnera le payement des dites pensions, moitié comptant et l’autre moitié en fin d’année. Veut de plus, Sa dite Majesté, qu’il soit payé par les ordres du dit intendant à tous les garçons qui se marieront à vingt ans et au-dessous, vingt livres pour chacun le jour de leurs noces, ce qui sera appelé le « présent du roi » ; que par le Conseil Souverain établi à Québec pour le dit pays, il soit fait une division générale de tous les habitants par paroisses et bourgades, qu’il soit réglé quelques honneurs aux principaux habitants qui prendront soin des affaires de chacune bourgade et communauté, soit pour leur rang dans l’église soit ailleurs ; et que ceux des habitants qui auront plus grand nombre d’enfants soient toujours préférés aux autres, si quelque raison puissante ne l’empêche ; et qu’il soit établi quelque peine pécuniaire, applicable aux hôpitaux des lieux, contre les pères qui ne marieront pas leurs enfants à l’âge de vingt ans, pour les garçons, et de seize ans pour les filles[1]. La disposition finale nous paraît aujourd’hui
- ↑ — Cet arrêt est reproduit dans nos Édits et Ordonnances (volume I, p. 67) comme étant du 12 avril 1670. Mais les Lettres, Instructions et Mémoires de Colbert (3, II, p. 657) le datent du 5 avril 1669. À l’appui de cette dernière indication, nous citerons les lignes suivantes écrites par le ministre à M. de Courcelle, le 15 mai 1669 : « Comme vous verrez, par les expéditions que M. Talon reporte au dit pays, les grâces que Sa Majesté a bien voulu accorder en faveur des mariages, elle désire aussi que vous vous appliquiez à y porter tous les habitants de l’un et l’autre sexe. » Mais ce qui est encore
