On s’est assez souvent demandé à quel moment de l’année ce premier recensement fut fait. C’est Mgr Tanguay qui a élucidé ce point. On lit à ce sujet dans son volume À travers les registres : « Le premier dénombrement ou recensement se fait en 1666. Ce recensement ne portant aucune date de mois, il semblait impossible de s’assurer s’il renfermait seulement la population de 1665, sans y comprendre les colons arrivés pendant l’été de 1666. Avait-il été fait au printemps ou à l’automne de 1666 ? Ce n’est que par l’étude des registres des paroisses que l’on a pu constater qu’il avait été fait en février et mars 1666, et, qu’en conséquence il ne pouvait renfermer le nom des colons arrivés pendant l’été suivant. » Le moyen pris par l’éminent généalogiste fut très ingénieux et très simple à la fois. Il fit une liste de plusieurs enfants dont l’âge était indiqué au recensement. Il constata par les vieux registres paroissiaux que tel enfant, indiqué comme âgé de 12 jours, était né le 30 janvier 1666, que tel autre indiqué comme âgé de 3 mois, était né le 25 octobre 1665, et ainsi de suite. Il se convainquit de plus qu’aucun enfant né après le mois de mars ne figurait au recensement. De cette double constatation ressortait le fait que le dénombrement avait dû être pris durant les mois de février et de mars.
Quelle était la population blanche du Canada à cette date ? Le chiffre en était encore bien modeste : 3,215 seulement[1]. Sur ces 3,215 personnes. 2,034 étaient
- ↑ — Dans le quatrième volume du recensement de 1871, à la suite d’un résumé du recensement de 1666, se trouve une note de M. J.-C. Taché, où nous lisons les lignes suivantes : « Un double emploi de 21 noms, formant cinq familles, a été corrigé dans les présents tableaux, réduisant, le chiffre total
