comme la basse Égypte[1] ; il avait établi plusieurs de ses hordes barbares en garnison dans les lieux les plus importants[2].
Il était difficile, au milieu de ces affreux désordres, que les monuments des arts ne fussent pas entièrement anéantis : et mieux on connaîtra, par les inscriptions qui les couvrent, l’époque des constructions antiques encore debout sur les deux rives du Nil, plus on se convaincra qu’il ne reste presque plus rien d’antérieur à la XVIIIe dynastie Diospolitaine. C’est au long séjour des Hyk-Schôs et à leur domination dévastatrice, qui termina d’une manière si sanglante la première période de la civilisation égyptienne, qu’il faut uniquement attribuer la disparition à peu près complète des édifices publics élevés sous les rois des XVI premières dynasties. Cette invasion nous donne en outre l’explication bien naturelle d’un fait qui dut frapper d’étonnement tous les voyageurs à même de l’observer : je veux parler de ces anciens débris couverts de sculptures peintes et d’un très-bon style, qui sont employés comme simples matériaux dans la construction même des plus antiques monuments de Thèbes[3].
On n’avait pas besoin de supposer, comme on
