L’AUDIENCE L E 14 mars, don Francès résolut d’aller demander une audience au roi et à la reine-mère. Tous deux venaient d’être terrassés par une fièvre subite, dont ils avaient eu six accès dans la même journée. Charles IX lui parut quelque peu affaibli, mais gai, avec un teint plutôt frais. Quant à la reine, elle semblait ne pas avoir été touchée. Tous deux désiraient quitter Moulins le plus tôt possible, car le mauvais air y régnait : les vivres manquaient, et la cour était déjà aux trois quarts dispersée. Le 12, par exemple, le connétable, l’amiral et le cardinal de Châtillon avaient quitté Moulins. Damville et le comte de Villars n’avaient pas consenti à les accompagner plus loin que la porte. On racontait que le connétable avait fait tout son possible pour persuader au cardinal de Lorraine de se trouver alors à la fenêtre de son logement, car il aurait voulu que l’amiral, sur son chemin, eût l’occasion de tirer sa révérence au cardinal de Lorraine. Mais ce dernier avait fait fermer les fenêtres et les portes de sa maison, le jour du départ…
Aucune trace de maladie chez la reine, bien qu’on eût dit ici qu’elle était presque mourante ! Mais il aurait fallu que Philippe II vit la multitude de gens qui accourait déjà voir Henri, duc d’Anjou, comme si la reine et le roi étaient morts ! Le roi demeurait cependant alité, et sa mère se tenait à côté de lui. Charles IX parut, ce jour-là, à don Francès faible, amaigri de visage. Tous les jours on lui donnait une purge, et il n’avait pas d’appétit, bien qu’en général il fût un gros mangeur. Mais la reine faisait cependant toujours savoir à l’ambassadeur qu’il mangeait bien, qu’il n’avait plus de fièvre. D gitized by
